Test | Paradise Lost

12 janv. 2022

Quelque part en Pologne, des souvenirs fugaces de votre enfance vous rappellent la difficile survie imposée aux rares survivants de la guerre totale suite à l'échec de la contre-offensive alliée en 1944. Le IIIe Reich a atteint le paroxysme de sa puissance, avant d'enfermer ses élites dans quelques bunkers enterrés au plus profond de la Terre puis de faire pleuvoir le feu nucléaire, tout comme ses ennemis. Vos souvenirs d'enfance, donc, vous situent dans des abris de fortune, loin de ces bunkers dont votre mère est originaire. À sa mort, elle vous confie une photo d'elle et d'un homme, posant dans l'un de ces abris inviolables. Ni une ni deux, vous vous rendez dans cet immense endroit abandonné, découvrant d'abord une gare et des guichets de contrôle d'identité, puis toute une ville souterraine avec ses habitations, son café, son école, son hôpital, son centre d'expériences pas très saines, son super-ordinateur qui semble avoir développé une certaine forme d'autonomie... Hum, mais où avez-vous mis les bottes ?

Jeu d'exploration en vue subjective, Paradise Lost reprend l'intégralité des classiques codes du genre. Rassurez-vous, malgré l'univers guerrier qui domine, vous n'aurez à ramasser aucune arme ni gérer un quelconque affrontement. Votre principale activité réside dans la déambulation guidée : aucune chance de se perdre, les chemins sont globalement tracés, tandis que certains objets peuvent être ramassés ou observés. Quelques rares actions et combinaisons d'objets sont nécessaires pour faire avancer l'histoire mais sans aucune difficulté ni même recherche quelconque d'énigme. Tout est globalement simple, ça n'est pas l'objet du jeu. Non, Paradise Lost veut en réalité vous conter une histoire, par l'intermédiaire de notes et magnétos abandonnés, mais aussi par votre guide qui vous mènera à travers les étages du bunker pour la délivrer, elle qui est coincée dans la salle de contrôle. À vous deux, vous aller entamer une discussion qui fera vagabonder votre réflexion sur ce qui a fait déraper ce bunker pourtant si actif quelques années auparavant, au point d'en exterminer toute sa population.

Disponible sur des plateformes plus puissantes, Paradise Lost s'en tire avec les honneurs sur Switch. C'est visuellement que le titre souffre le plus, ce qui est logique. Des décors plus flous, des contours moins précis, des textures plus approximatives : tant que vous ne regardez pas la comparaison des autres versions, la Switch propose quelque chose de très correct. Aucun ralentissement n'est à déplorer, mais une lenteur de déplacement globale vous fera vous inquiéter de la faible tension de notre héros. Sans possibilité de le faire courir, chaque traversée de cour, de pièce, ou même de couloir devient l'occasion de faire son introspection. Si encore les décors étaient à tomber...

Si vous recherchez un titre qui explore la dystopie d'une victoire nazie sur le monde, Paradise Lost est un candidat idéal. Avec sa progression, certes linéaire mais bien équilibrée, vous entrez peu à peu dans les arcanes de la pensée qui aurait pu dériver de découvertes informatiques après-guerre. La prise en main ne requiert aucune compétence, tandis que les rares choix de dialogues ne bénéficient que d'une incidence limitée, sans mettre en péril la trame de fond. Bouclé en une poignée d'heures, le titre vous laissera le souvenir d'une fable posthumaniste, où le genre humain est confronté à la délégation des notions de bien et de mal auprès d'une intelligence artificielle en perpétuel apprentissage. Un écho intéressant aux recherches contemporaines liées aux objets autonomes qui commencent à arriver dans nos vies.

Je dois reconnaître que la première demi-heure de jeu ne m'a pas spécialement emballé. La lourdeur de déplacement du personnage y était pour beaucoup, mais surtout l'idée d'explorer un énième lieu abandonné ne me motivait que mollement. Puis, peu à peu, alors que j'atteignais la gare d'arrivée où des monticules de bagages abandonnés devant des ornements nazis témoignaient d'une cohue passée, j'ai commencé à saisir les rouages qui ont régi ce bunker improbable. Une sélection drastique à l'entrée. Un ordre indispensable en son cœur pour que la machine tienne le choc des ans. Un objectif partagé par tous ses habitants : imaginer l'arme ultime pour sortir vainqueur d'un probable combat lors de la réouverture du bunker dans plusieurs années. Tout cela, en le percevant au fil des notes abandonnées, a suscité mon intérêt, au point de terminer le jeu d'une traite sans presque m'arrêter.