Test | Sonic X Shadow Generations

09 déc. 2024

Sonic fête son anniv avec ses copains au parc autour d'un chouette pique-nique. Quand soudain un invité surprise débarque de nulle part. Des mains géantes traversant l'espace-temps saisissent ses compagnons, incapables de s'enfuir. Sonic n'écoute que son courage – et une musique rétro-techno – et saute dans la faille spatio-temporelle au secours des misérables invités qui ne voulaient que manger un hot-dog, pas se faire enlever.

Si le jeu dédié à Shadow se révèle finalement assez classique dans son approche, le volet Sonic Generations est le plus déroutant avec ses deux persos : un tout jeune (époque Megadrive) qui est focalisé sur le scrolling horizontal (avec quelques passages en 3D) et un "ado" dégingandé, avatar du Sonic période 3D avec ses niveaux en vue de dos (avec des passages en 2D). Si vous avez suivi, vous êtes fort. Le titre passe son temps à faire des pirouettes entre les époques, met en scène les deux Sonic pour justifier la trame narrative liée à l'abolition du temps, mais ça ne tient pas côté Shadow qui traverse seul les époques...

Sonic X Shadow Generations, c'est en fait deux jeux hommages rassemblés en un : d'un côté le remake de Sonic Generations, sorti initialement en 2011 ; et de l'autre Shadow Generations, qui est donc son pendant côté Shadow aux mécaniques proches de Sonic Frontiers (de 2022). Vous suivez ? Malheureusement, les deux titres jumeaux qui puisent allègrement dans tout l'historique des jeux Sonic sont séparés à la naissance, enfin, au menu principal. Même si des similitudes sont perceptibles dans le fond, ils restent assez différents dans la forme. Assemblage qui donne l'impression plus générale d'une compilation à la limite de la rétrospective plutôt que d'un jeu réellement original.

Par exemple, le principe de zone suspendue dans le temps servant de hub d'entrée dans les niveaux est commun, mais il est présenté très différemment d'un titre à l'autre, jusque dans les touches pour entrer dans un niveau ou activer des actions. De même, Sonic Generations a ses propres mécaniques d'évolutions et capacités de personnages (sans compter la schizophrénie des deux Sonic) sans lien avec ce que Shadow Generations propose. Il n'y a donc aucune incidence sur votre progression d'un jeu dans l'autre.

La mécanique transverse aux deux titres est la même : explorer des niveaux composés de stages et de défis connexes (finir une partie du niveau avec un objectif particulier). Dans le détail, chacun des titres regorge de caractéristiques propres, liées aux personnages de Sonic (en deux versions) et Shadow. En effet, des pouvoirs spécifiques sont à débloquer pour chacun des trois larrons, pouvoirs qui sont optionnels pour les Sonic mais obligatoires pour Shadow. Mais gardez en tête qu'il s'agit de trois personnages différents, aux commandes et pouvoirs différents, avec donc la nécessité de bien les maîtriser pour progresser correctement.

Le titre sait très bien mettre en valeur ce qui a fait la force de Sonic au fil des générations : le côté waouh. Les niveaux mixant 2D et 3D sont fabuleux, l'effet de vitesse et de nervosité est très bien rendu, les décors sont riches et travaillés. Ce qui entraîne quelques paradoxes : alors que vous surfez sur un rail, enchaînez les sauts sur des ennemis, vous voilà bloqué par un mur abrupt mettant un stop bien net à votre progression fluide. Son contournement rendu uniquement possible par une succession de sauts millimétrés façon plate-forme fait tâche dans un flow pourtant bien parti. Fort heureusement, ces passages sont peu nombreux, mais leur existence interroge.

Sonic X Shadow Generations joue grandement sur le paradoxe temporel tout en ayant une approche extrêmement linéaire. Côté Sonic(s), les niveaux font référence, dans l'ordre, à des niveaux relatifs aux jeux Sonic. Green Hill, pour commencer par un basique, puis Chemical Plant, puis de nombreux autres empruntés à l'histoire du hérisson bleu. Même système d'historique côté Shadow, avec des niveaux qui sont bien plus ancrés dans l'univers bio-technologique de l'anti-héros. Les musiques de rock japonais sont là pour enfoncer le clou : Shadow est un punk qui n'a peur de rien et a un problème d'existence à résoudre.

Les deux jeux cohabitent donc mais sans se répondre. Si vous avez raté Sonic Generations (et même raté le virage 3D de Sonic), cette version améliorée vous éblouira à coup sûr. Ce qui, paradoxalement, souligne le temps d'arrêt de la saga depuis 15 ans, tout en offrant un rattrapage à grande vitesse de tous les titres sortis depuis.

Junior est fan de Shadow. Lorsque j'ai démarré le jeu, il avait déjà 5 heures d'avance sur moi dans la campagne de hérisson rouge et noir. Du coup j'ai démarré par les Sonic et au bout d'à peu près le même temps, je suis arrivé au bout du premier volet. Il me regardait jouer et (désolé pour le spoil) il m'a fallu à un moment donné battre Shadow. Sa réaction a été terrible : « Tu m'as battu » a-t-il soufflé d'un air grave. Alors qu'il s'agissait d'un Shadow et non de sa partie directement. Pour vous dire à quel point il s'identifie à ce personnage. Dois-je m'en inquiéter ?

En attendant, j'ai observé son jeu et je dois avouer être bluffé ; même s'il ne sait pas tout à fait lire, il a réussi à progresser correctement dans la campagne de Shadow, débloquant ses pouvoirs, écumant les niveaux. Ses moments préférés : les niveaux où ça va très vite, et ceux où Shadow peut tirer sur les ennemis. Non mais vraiment : dois-je m'inquiéter ?!