Test | White Night

19 mars 2015

Il serait ridicule de résumer l'aspect cinématographique de White Night à son esthétisme. Évidemment, nombreux sont ceux qui verront en sa direction artistique (et dans le protagoniste narrant l'histoire) un hommage à Frank Miller et son Sin City, ou encore un clin d'œil au film français Renaissance – prouesse graphique datant déjà d'une dizaine d'années. De plus, les cinéphiles ne manqueront pas de remarquer les coups de coude à Alfred Hitchcock, le cinéaste britannique qu'on ne présente plus. De Rebecca au manoir de Psychose, White Night fait plus ou moins dans la finesse ; un peu comme son discret héros se réfugiant dans la bâtisse après avoir percuté une femme en voiture. Un manoir lugubre et qui, comme vous en doutez, vous promet une nuit blanche teintée d'angoisses.

Mais ce serait résumer l'aspect cinématographique d'un jeu à l'intégration de références ; ce qui, entre nous, est une vision bien simpliste de la chose. Si White Night se revendique légitimement comme lorgnant vers le septième art, c'est avant tout pour l'omniprésence de la mise en scène. Chaque plan fixe simule la place du personnage, à mi-chemin entre l'ombre et la lumière, entre la mort et la vie. Ici, chaque geste anodin ou axe de caméra a valeur d'effet d'annonce donnant de la densité à l'histoire (pourtant simple). Un constat d'autant plus flagrant au début du jeu, alors que le héros titube juste après son accident. Les valeurs de plan (souvent étonnamment éloignées) participent globalement à cette sensation singulière de nos jours : celle de ne jamais être à sa place.

Le fait de ne jamais être à sa place, c'est aussi le moteur de gameplay de White Night. Le jeu se base sur une idée on ne peut plus simple : la lumière est salvatrice, et chaque seconde passée dans la pénombre aura raison de vous (et de votre santé mentale – la vôtre mais aussi celle du protagoniste). Pour vous filer un mince coup de main, le propriétaire des lieux a jugé bon de laisser des boîtes d'allumettes ici et là, allumettes qui vous servent presque uniquement à progresser dans le noir. En effet, et c'est tout le côté extrême de White Night (à en devenir maboule) : ces allumettes ne vous servent jamais à venir à bout des ennemis, des ombres sournoises qui rôdent dans la maison. Là encore, la mise en scène joue un rôle prépondérant. Constitué de plans fixes, le jeu transforme le manoir parcouru en un labyrinthe dans lequel vous perdez vos repères. De ce fait, les allers-retours liés aux énigmes sont pour le moins stressants, et il n'est jamais simple de se souvenir de l'emplacement exact des pièces. Les allumettes se consument donc rapidement, ce qui renforce la tension omniprésente. De même, la présence de points de sauvegarde sporadiques est légitime : comme dans Alien Isolation, vous avez autant peur de perdre votre progression que le personnage de perdre la vie.

Toutefois, à force de faire des choix radicaux et d'inscrire son concept dans un système formel, White Night prône parfois les intentions cinématographiques au détriment du ludisme. Ainsi, il n'est pas rare que le titre fasse dans le symbolisme exacerbé. C'est le cas, par exemple, lorsque l'on se rend compte que le héros est véritablement prisonnier de ce système tournant autour de l'ombre et de la lumière. Impossible pour lui, notamment, de prendre un objet si celui-ci n'est pas illuminé, y compris une clé que l'on sait présente à tel ou tel endroit. De même, le bonhomme peut interagir avec un décor seulement si celui-ci est éclairé, et s'il a les deux mains libres. Un exemple criant reste ce couteau planté dans une table de la cuisine : vous le voyez avec votre allumette, avez envie de le saisir, mais la manipulation ne sera possible que si vous éclairez préalablement la pièce grâce à un interrupteur, tout cela pour pouvoir éteindre l'allumette et retirer le couteau (obligatoirement) avec les deux mains. Le genre de détails qui a tendance à vous désolidariser de l'action et du personnage. Dommage.

White Night ne se destine pas à tout le monde. Ses choix radicaux ne feront qu'entraîner de la frustration chez bien des joueurs. Ce jeu, c'est aussi le retour de la bonne vieille "soluce" à consulter sur internet après avoir tourné en rond pendant de longues minutes, à griller des allumettes parfois jusqu'à en mourir. En d'autres termes, White Night cible avant tout les joueurs férus d'analyses, capables de comprendre le cinéma, ainsi que ceux des années 90 qui n'avaient pas peur de supporter des énigmes tordues et des game over.

White Night propose une vision assez terrifiante de la peur. Dans le jeu, chaque mètre parcouru dans le noir représente un danger, d'autant que l'exploration est souvent au cœur des énigmes. En plus de vos allumettes, il vous est parfois possible d'actionner des interrupteurs pour allumer des lampes (seul moyen de venir à bout des spectres). Une phase de recherche effrayante, surtout que les systèmes d'allumage ne sont jamais mis en évidence. À vous de scruter les murs avec une allumettes... Et si vous passer à côté du Graal lumineux, tant pis pour vous !