Test | Tomb Raider : nouvelle croisière initiatique pour Lara Croft

25 mars 2013

"Je m'appelle Lara Croft, je suis archéologue. Je fais partie de l'équipage de l'Endurance, qui a fait naufrage sur une île dans le Triangle du Dragon, à l'est du Japon. Cet endroit est... incroyable. J'ai vu des épaves vieilles de plusieurs siècles. Nous n'étions pas les premiers et je sais maintenant que nous ne sommes pas seuls. Il se passe des choses étranges sur cette île. Si je devais ne jamais partir d'ici, peut-être que quelqu'un finirait par trouver ce journal." Heureusement, vous êtes là ! Lara est dans de beaux draps, et c'est la toute première fois. A vous de faire de cette aventurière inexpérimentée et peu équipée la Croft courageuse et intrépide que l'on connait bien. Le jeu est basé sur cet aspect progressif et utilise même – c'est une nouveauté pour la série – un système de compétences qui permettra à Lara de développer différentes aptitudes. Le principe est très propre et vous laisse un maximum de liberté. Il donnerait presque envie de refaire le jeu plusieurs fois simplement pour mesurer les changements selon que vous optiez pour être un bon survivant, un bon chasseur ou un bon castagneur. Cela dit, les points de compétences se récupèrent assez facilement, pour peu que vous soyez un minimum fouineur.

A l'heure où d'autres jeux d'aventure n'hésitent pas les milliers de kilomètres autour du globe pour en mettre plein la vue, Tomb Raider choisi un lieu unique. Cette île mystérieuse et hostile apparaît rapidement comme un personnage à part entière. Tantôt alliée, mais aussi très souvent ennemi redoutable, cette île arbore autant de visages que de terrains de jeu. Les situations sont donc nombreuses et vous permettent de ne pas vous ennuyer un seul instant. Comme Lara, vous êtes astucieusement trimballé entre action musclée, infiltration et exploration, le tout dans un équilibre quasi parfait. Si le début de l'aventure vous laisse peu d'amplitude, et donne l'impression d'avancer dans un étroit couloir agrémenté de cinématiques interactives, l'environnement s'élargit peu à peu. Lara Croft évolue ensuite dans des lieux souvent étendus, magistralement mis en relief par un level design aux petits oignons. Vous vous surprendrez à scruter chaque recoin juste pour être certain de n'avoir rien loupé. Des trésors sont d'ailleurs disséminés ça et là, mais également des carnets de route permettant d'en apprendre un peu plus sur l'histoire générale et ses protagonistes. Ce n'est pas nouveau mais l'astuce se révèle encore une fois très efficace.

Au delà de cette refonte des racines de Lara Croft, avec cette nouvelle histoire qui lorgne parfois vers le teenmovie peu inspiré, ce Tomb Raider bénéficie d'une réalisation impeccable qui balaye très vite les éventuelles réticences. Vous progressez à votre rythme, souvent en choisissant – ou en ayant l'impression de choisir – la manière d'aborder chaque situation. Si l'aspect infiltration est très appréciable pour le joueur discret, le plus téméraire peut opter pour des confrontations frontales avec des combats bien musclés, dans lesquels Lara n'hésite pas à achever ses ennemis avec une violence qu'on ne lui connaissait pas. Étonnant pour une jeune archéologue qui vient tout juste de découvrir qu'elle devait se défendre contre le monde extérieur. Le défaut majeur du jeu, car il y en a un, c'est l'effet pervers de cette progression si fluide. Une fois l'aventure avalée, vous vous rendrez compte que le challenge était artificiel, surtout si vous le comparez à ce que les précédents Tomb Raider proposaient : ennemis peu coriaces, énigmes superbement enveloppées mais d'une simplicité enfantine. Quant aux séquences de plateformes, la Lara Croft 2013 surpasse en tout point celle d'avant pourtant bien plus entrainée : elle grimpe partout comme un cabri et les décrochages mortels emblématiques du passé se sont évanouis. Le syndrome du jeu kleenex, vite digéré, viendrait-il encore de frapper ? Voilà en tous cas de quoi expliquer peut-être la motivation de Square Enix à proposer un mode multijoueur qui, même s'il est amusant, restera probablement anecdotique.