Test | Red Dead Redemption

30 nov. 2023

Faut-il encore présenter John Marston ? Ce brigand des grands chemins, enrôlé de force par une bande de malfrats dès son plus jeune âge, a tout appris de leur chef : tuer, oui, mais pas les innocents. Bien des années après sa dissolution, alors que John s'est rangé pour vivre une vie paisible (marié, papa, installé dans un coin tranquille pour y élever des bêtes, de quoi devenir fou), voilà qu'un gouverneur politicien vient le faire chanter : sa petite vie pépère contre la tête d'un ancien adjudant de la bande. Marston n'a pas vraiment hésité, pardon chérie mais l'appel de l'aventure est trop fort. Et c'est sur ces entrefaites que s'ouvre Red Dead Redemption.

John débarque tout penaud devant le fort tenu par son ancien camarade de colt pour lui demander gentiment de se rendre, sur un malentendu ça peut fonctionner sait-on jamais. La politesse de notre héros manquera de lui coûter la vie, et c'est dans cette ambiance de far-west à la frontière mexicaine que John va se faire de nouveaux potes heureux de voir débarquer un étranger venu déloger l'indécrottable brigand dans son fortin. Vous y décelez là la recette miracle de Rockstar : enchaîner les missions et services jusqu'à ce que quelques personnages vous soient suffisamment redevables afin de vous aider à prendre le fort d'assaut. Manque de pot, votre cible s'est faite la malle au Mexique, c'est là que s'ouvre la deuxième partie du jeu. Qu'à cela ne tienne, un Mars et une Despe, et ça repart.

GTA a défini le concept de monde ouvert et de nombreux jeux se sont engouffrés par la brèche à sa suite. Red Dead Redemption est un dérivé de cette mécanique bien huilée : une carte relativement grande – quoique aujourd'hui elle semble presque tenir dans un mouchoir de poche –, une trame générale à suivre quand bon vous semble, de nombreuses missions annexes déclenchées selon vos pérégrinations, et surtout une liberté totale de mouvement avec une incidence générale sur votre environnement. Jouez-la cow-boy roublard et les personnages rechigneront à vous adresser la parole. Rendez service et John sera perçu comme l'ange gardien de New Austin. Car à la différence d'un GTA où vous jouez le gros dur, Red Dead Redemption est un jeu qui vous pousse du côté du bien à coups de grandes tapes dans le dos.

Alors si la mécanique est bien connue, comment aborder ce Red Dead vieux de 13 ans ? Clairement, plus que l'eau, des océans ont coulé sous les ponts du genre depuis. En bien, notamment graphiquement, évidemment. Mais aussi en moins bien, et c'est là que rejouer à Red Dead Redemption trouve son intérêt. Vous n'êtes pas encore assailli de notifications sur l'écran, d'icônes sur la carte, d'innombrables sous-missions de collection. En cela, Red Dead est un jeu posé, où se concentrer sur son trajet à cheval sans se soucier de s'arrêter tous les cinq mètres se révèle particulièrement agréable.

Même si le titre souffre de quelques allers-retours abusifs, de manque de clarté dans les situations déclenchées sur votre passage (par exemple quand deux protagonistes se frittent et vous interpellent, difficile de décerner la victime de l'assaillant, vous avez donc une chance sur deux d'abattre l'innocent), ou encore d'un abus de la mini-map qui vous révèle trop facilement les positions ennemies lors des canardages... Mis à part ces quelques erreurs acceptables, Red Dead Redemption se joue en réalité plutôt naturellement, et cela, nous l'avions peut-être collectivement oublié.

Trois ans avant le mastodonte Grand Theft Auto V sortait Red Dead Redemption sur Xbox 360 et PS3. Loin d'être une simple diversion pour patienter jusqu'à l'arrivée de "Five", Red Dead a posé un univers, une ambiance et une histoire qui en feront un titre incontournable. Saut dans le temps : 2018, Red Dead Redemption 2 écrase tout sur son passage, profitant du parc installé des PS4 et Xbox One. Et puis, alors que personne ne l'attendait, Red Dead Redemption version 2010 revient en 2023 sur Switch. Même si la Switch n'est pas une PS4, elle est capable de mieux qu'une PS3. Alors oui, le portage à l'identique picote. Des textures de sol qui simulent de la 3D, des décors qui manquent de profondeur ou juste de monde, une certaine rigidité du personnage : tout cela, nous n'y prêtions pas attention à l'époque mais 13 ans plus tard, oui, forcément.

Cette version comprend l'extension Undead Nightmare qui prend place dans le même environnement de jeu. Une manière habile de revisiter New Austin, ses personnages, ses décors... le tout dans une lugubre ambiance de fin du monde où de nombreux Américains ont le réflexe de mettre cette épidémie sur le dos des Mexicains. Les dialogues sont acides, John reste fidèle à lui-même, à la fois intègre et bon samaritain local.

Avec ce portage on ne peut plus fidèle, l'avantage réside dans l'usage d'une plateforme contemporaine pour se relancer dans l'aventure menée par John Martson, plutôt que de rebrancher une antique PS3 qui doit dépérir dans un placard... Sauf si vous n'y avez jamais goûté ? Pour y avoir personnellement joué à sa sortie – mais sans l'avoir terminé –, de nombreux souvenirs sont revenus à la surface. Et finalement, l'aventure principale semble aujourd'hui moins longue que le ressenti de l'époque.

Pour poursuivre le focus sur ce portage, les utilisateurs de Switch que nous sommes ont le choix entre suivre l'aventure sur console de salon, avec une lisibilité optimale, et shooter des brutes en mode portable. Cette dernière option révèle, une fois n'est pas coutume, les limites de la console hybride de Nintendo : des missions de nuit difficilement lisibles, un HUD globalement trop petit, des sous-titres qu'il faudra agrandir au maximum dans les options pour avoir une chance de les décrypter... Même si jouer à Red Dead Redemption dans un train roulant à travers le désert (oui bon, imaginons) s'avère particulièrement grisant, il faudra faire avec le matériel qui vous est proposé, malgré le fait que le jeu soit originellement destiné à des consoles moins puissantes. La véritable question, au fond, est voulez-vous (re)jouer à un hit de 2010 ?

J'avais oublié à quel point Red Dead Redemption est un jeu complet, riche en mécaniques : tantôt un jeu narratif, agrémenté de dialogues de cow-boy solitaire ; tantôt un jeu d'action, quand il faut attraper un guérillero ou du bétail au lasso ; souvent un jeu de tir, quand vous nettoyez un lieu de ses bandits avec votre arsenal qui ferait crouler un âne sous son poids et votre sixième sens permettant de ralentir l'action, marque de fabrique de Rockstar ; et même parfois un jeu de course, où toute monture ou chariot se prête à une embardée sauvage entre les cactus....

J'avais également oublié à quel point Red Dead Redemption est un jeu "simple". Entendez par là qu'il ne vous assomme pas à peine la botte posée sur la première planche de saloon poussiéreux venu : le jeu vous laisse tranquille. Il vous laisse jouer à votre rythme. Vous voulez rusher la campagne solo ? Pas de problème, enchaînez les missions principales. Vous voulez vous la couler douce ? Ça marche, achetez des chambres un peu partout, jouez au poker et au black-jack, répondez présent aux quelques sollicitations de la population locale. Mais même en voulant être partout à la fois, vous n'avez jamais 50 missions ouvertes en parallèle, au mieux trois ou quatre et encore, la plupart attendent juste que vous alliez collecter votre récompense. Et je suis sûr que comme moi, jouer à un jeu tranquillement, ça vous a manqué. Mince, qu'est-ce qu'on vieillit...