Test | The DioField Chronicle

24 oct. 2022

C'est la guerre. Le royaume d'Alletain menace de se faire boulotter par l'Empire Trovelt-Schoevian, qui vient de dévorer l'Alliance Rowetale. Heureusement que le richissime William Hende qui a fait fortune en vendant du jade sur le continent a été nommé au Conseil des Lords et en a profité pour créer son ordre de chevalerie. C'est lui qui fonde un groupe de mercenaires, les Renards bleus, avec quatre chefs : Andrias Rhondarson, chambellan et garde du corps du quatrième prétendant au trône, le prince Levantia Shaytham. Fredret Lester, ami d'Andrias et redoutable cavalier. Iscarion Colchester, fils de nobliau… qui a rejoint un ordre de chevalerie local... formidable archerrsskdjzzz... zzzzzz...

PARDON. L'histoire est tellement soporifique que même le narrateur de Tolkien se serait endormi. Il y a des nobles qui s'entretuent, qui deviennent brigands, qui tombent dans une embuscade, mais arrivent à s'échapper, retournent leur veste pour vous rejoindre... Et tous ont des noms à coucher dehors. C'est bien simple, vous allez vite prendre le réflexe de passer les scènes d'exposition obscures.

Si les intermèdes et les dialogues entre deux missions sont à bailler d'ennui, les phases de combat sont heureusement réussies. Contrairement à beaucoup de jeux tactiques, certains ennemis se déplacent sur la carte et vous encouragent à trouver le bon moment pour attaquer. Au hasard : quand les groupes sont suffisamment espacés pour ne pas vous tomber dessus au même moment. Il n'est pas rare qu'en fin de mission l'alerte générale soit donnée et que vous deviez foncer vers un groupe, en essayant d'en ralentir un autre – soit en mettant le plus de distance possible entre eux et vous, soit en utilisant des barricades, des sorts de glace ou des pièges. Vu que l'action se passe en temps réel avec pause active, c'est relativement stressant.

Chaque personnage dispose aussi de ses attaques spéciales, critiques pour abattre rapidement tel ou tel ennemi. Andrias dispose d'un pouvoir qui lui permet de se téléporter, par exemple au contact d'archers ennemis placés en arrière. Le cavalier Fredret peut charger un groupe et le faire reculer : soit pour éviter une de leurs attaques de zone, soit pour maintenir un boss dans la zone de dégâts de tonneaux explosifs. Tonneaux que l'archer Iscarion peut faire détonner à distance, sans que le reste du groupe ne soit touché. La magicienne Waltaquin peut elle lancer des sorts de zone ou soigner ses coéquipiers, une fonction bien utile. Enfin, plus vous abattez d'ennemis et ramassez d'orbes bleues sur le champ de bataille, plus vous faites grimper une jauge qui permet de lancer une invocation. Une bonne façon de finir un groupe d'ennemis et un niveau, sauf contre les boss qui sont souvent des sacs à points de vie.

Plus le jeu avance, plus les ennemis deviennent résistants – même les vulgaires fantassins de base. Il faut trouver les attaques spéciales qui permettent de s'en débarrasser plus vite, le feu pour les zombies, la lacération pour les fantassins, et ce n'est pas toujours évident : leur temps de recharge est longuet. Le rythme très sympa du premier chapitre, qui a d'ailleurs fait l'objet d'une démo, commence à souffrir de ce choix. Résultat : il faut impérativement tout améliorer entre deux combats, sachant que les systèmes sont aussi complexes que l'intrigue. Vous devrez en vrac acheter de nouvelles armes, débloquer de nouvelles compétences pour vos héros et pour vos invocations, assigner les armes qui offrent les compétences débloquées (sans bâton de magie dédié, pas de soins), acheter des objets, en vendre d'autres, financer des recherches, etc. Même la cuisine est améliorable pour donner de maigres bonus ! Chaque amélioration réclame son propre type de ressources, et c'est là qu'on commence à s'y perdre – le jeu fait penser à un free-to-play tellement il s'encombre de ressources et de sous-systèmes d'améliorations, le tout pour gratter quelques misérables pourcentages de bonus.

Il faut avoir le cœur bien accroché pour persévérer dans The DioField Chronicle. Les intrigues soporifiques, le rythme des combats lambins passés les premiers chapitres, les boss qui sont de véritables sacs à points de vie et les sous-systèmes d'améliorations inutilement compliqués donnent une mayonnaise indigeste. Ce jeu tactique en temps réel ambitieux fait une erreur de débutant : associer à un scénario alambiqué des mécaniques de progression compliquées. Difficile de s'y retrouver, surtout quand la concurrence propose autant de choix – à commencer par Fire Emblem : Three Houses.

J'ai adoré la démo. Le premier chapitre se concentre sur des escarmouches sympas avec une difficulté très progressive. Les défauts du jeu – l'histoire absconse, les améliorations compliquées – affleurent à peine. Il faut arriver aux boss de la démo pour se rendre compte de ce qui à mes yeux est le principal problème de The DioField Chronicle : le rythme des combats face à des ennemis beaucoup trop résistants. Vous aurez beau leur balancer vos invocations patiemment économisées et vos attaques spéciales les plus efficaces, rien n'y fait. Un conseil : choisissez judicieusement l'équipement et les sorts de la magicienne Waltaquin – la dédier aux soins peut vous priver de certaines attaques très puissantes. À noter que la sauvegarde de la démo est importable dans la version finale.