Test | Life is Strange : Before the Storm

07 sept. 2017

Tandis que Dontnod est censé travailler sur Life is Strange 2 (qui devrait se dérouler dans un autre lieu), Deck Nine Games se retrouve donc aux commandes de ce préquel. Dans Before the Storm, vous incarnez Chloé Price, meilleure amie de l'héroïne du premier jeu, qui fait ici connaissance avec Rachel Amber. Rappelons que cette dernière est portée disparue dans le titre d'origine. Le premier épisode de Before the Storm se concentre donc sur la relation naissante entre Chloé et Rachel.

Si ces deux premières heures peuvent sembler un peu longuettes au regard des évènements racontés, notez qu'Ashly Brush (qui jouait le rôle de Chloé dans le premier volet) a été impliquée dans l'écriture du scénario. En résulte des scènes intimistes assez belles, qui mettent parfaitement en valeur la personnalité de l'héroïne. D'ailleurs, le moment fort de ce premier épisode réside dans son dernier tiers, à la fois juste et bouleversant dans sa manière d'utiliser les deux protagonistes principaux.

Pour pinailler sur Before the Storm, il faut se tourner vers le gameplay. Life is Strange proposait certes de voir les conséquences de vos actes et de revenir en arrière, mais cela mettait surtout en exergue un discours fort et ingénieux sur le deuil, la causalité et, dans une certaine mesure, le format épisodique lui-même. Before the Storm est beaucoup plus conventionnel dans son approche. Désormais, aucune mécanique narrative trop complexe si ce n'est des confrontations basées sur l'insolence de Chloé. En clair, vous devez faire parler votre répartie pour faire plier vos interlocuteurs. Sympa, mais loin d'être révolutionnaire dans le paysage vidéoludique actuel.

La question que tout le monde se pose est la suivante : Before the Storm est-il aussi bien que son aîné ? Dans le fond, non, impossible de nier l'évidence. Pourtant, ce nouveau titre n'est pas déplaisant pour autant. Il s'avère même être à la hauteur des meilleurs jeux épisodiques actuels, ce grâce à une écriture intimiste et sans fioritures. Si vous avez aimé Life is Strange, vous devriez replonger dans l'univers avec un certain plaisir. Toutefois, si vous faites partie des gens qui aiment analyser, réceptifs aux propos sous-jacents du jeu initial et – plus simplement – ses partis pris de mises en scène, gare à la (légère) déception.

Malgré son aspect plus classique que son prédécesseur, Before the Storm conserve certains partis pris de réalisation. Il est par exemple marrant de voir que le titre joue toujours sur le temps, comme quand Chloé propose à Rachel d'écouter de la musique dans un train, et que la séquence (comme les plans contemplatifs) s'étale pendant quelques longues secondes. D'ailleurs, le jeu joue habillement sur l'ironie dramatique : le fait que le joueur sache que Rachel Amber disparaîtra a son importance sur le plan émotionnel.

Splendide Nouveau Monde est dans la veine de son prédécesseur. D'une durée de trois heures, ce deuxième épisode alterne entre phases simplettes et fulgurances artistiques. Si nous regrettons toujours le manque de panache en matière de rythme et de gameplay, impossible de ne pas souligner la jolie intimité de certaines scènes (avec notamment une belle représentation de théâtre), ainsi que quelques choix cornéliens qui, sans être surprenants pour autant, parviennent à maintenir votre attention.

Pour les fans, sachez également que Splendide Nouveau Monde joue avec la nostalgie du jeu d'origine, en faisant du dealer Franck l'un des personnages centraux de ces trois heures. En effet, en plus d'être expulsée de Blackwell, Chloé est amenée à faire une mission pour l'homme au camping-car. Une belle histoire, qui se finit hélas de façon un peu abrupte, loin de la poésie de la fin du premier épisode, et même de celle vécue une demi-heure plus tôt dans celui-ci. Nous avons tout de même hâte de connaître la conclusion de l'aventure. Si elle tape où il faut (dans l'émotion), elle pourrait même nous amener à revoir la note générale de Before the Storm à la hausse.

L'Enfer est vide est le dernier épisode de Before the Storm. Ainsi, inutile de rappeler que ce paragraphe est susceptible de spoiler les évènements des épisodes précédents. Vous êtes prévenus.

Après la fin de l'épisode 2, Rachel est bouleversée et est bien décidé à retrouver sa mère. Cet ultime épisode repose presque uniquement sur cet aspect, et sur le fait de savoir s'il est toujours bon de courir après la vérité. L'Enfer est vide est assurément le meilleur épisode de Before the Storm, pour la simple et bonne raison qu'il est diablement bien écrit et intelligent. Non pas que le jeu surprenne sur le plan scénaristique, mais il justifie parfaitement la difficulté (et l'idiotie) du choix final. Ainsi, l'expérience multiplie les pistes de réflexion en vue de cet instant fatidique. Mais là où cela devient brillant, c'est que depuis le départ, le joueur compose avec l'un des seuls éléments clés, et peut-être celui qui prédomine sur tous les autres. En effet, rappelons que Rachel est portée disparue au début de Life is Strange. De ce fait, impossible de voir en ces choix ou enjeux un réel moteur, si ce n'est celui d'une jeep cabossée comme celle que rafistole Chloé. La tristesse vient alors de ce constat particulièrement pragmatique : Rachel mérite t-elle de souffrir ? Et si oui de quelle façon ? Peut-on la protéger ? Assurément l'épisode qui rend, à lui seul, l'achat de Before the Storm quasi indispensable pour les fans.