Interview | ShootMania : Storm

23 févr. 2012

Florent Castelnérac : Je dirige le studio Nadeo, à l'origine des séries Virtual Skipper et TrackMania.

F.C. : Ça signifie que nous avons pris conscience que ce genre était très populaire. Nous avons donc créé un FPS en prenant soin de ne pas emprunter un univers spécifique, comme la guerre par exemple, toile de fond très souvent utilisé par le genre. Au début du développement, nous nous sommes posés la question suivante : que recherche un joueur de FPS ? Ça peut paraître un peu bizarre, mais pour nous c'était important de partir de là. On pourrait mettre ça en parallèle avec le jeu d'échec et Battle Chess. On a l'impression que l'univers du FPS a commencé par Battle Chess et nous essayons de le ramener vers le jeu d'échec, d'une certaine manière. Peu de gens arrivent à comprendre cette démarche mais moi, ça m'amuse beaucoup (rires).

F.C. : C'est d'abord beaucoup d'années de travail, de réflexion, d'itération... Nous en sommes peut-être à la dixième version du jeu. Au départ, nous sommes partis de nos rêves, de nos fantasmes, des meilleurs moments que nous avons vécus dans tel ou tel shooter, mais pas en essayant de reproduire ce qui a donné ces moments là, mais plutôt en faisant en sorte qu'ils puissent émerger de nouveau dans notre jeu. Il s'agit de ne pas se donner de limites. C'est un peu difficile car on nous targue vite d'avoir trop d'ambition, voire de prétention. Mais en même temps, nous souhaitons réellement attirer le plus de joueurs possibles sur ShootMania. Notre but est de faire jouer ensemble des joueurs experts, comme dans TrackMania, et des gens qui ont un niveau beaucoup plus modeste. A cette ambition, beaucoup vont répondre : "Ce n'est pas possible !" Mais en travaillant les choses, on peut y arriver. Si on regarde l'histoire du shooter, au début c'était du FFA (Free For All). Ensuite, c'était par équipe. Puis enfin, il y a eu Counter-Strike. Il s'est écoulé de nombreuses années entre ces différentes étapes. Et Counter-Strike n'est pas la fin puisque ça continue. La notion de classe, de poste, d'arme... tout est fait dans l'espoir que l'on puisse jouer au shooter ensemble, plus facilement. Nous sommes partie d'une page blanche. Chemin faisant, nous avons beaucoup appris des FPS. Nous avons réappris le shooter plutôt que de réécrire ce qui existait déjà. Voila, c'est une réponse un peu longue, mais c'est un travail de longue haleine qui représente cinq/six ans d'itération, itération, itération...

F.C. : Oui, la première fois que nous y avons joué, c'était en 2006. L'idée du jeu remonte à l'été 2005 si je ne me trompe pas.

F.C. : Comme je le disais, l'originalité vient du fait qu'il ne s'agit pas d'un background emprunté. Vous pouvez avoir des outils de lisibilité dans les décors. Vous voyez la trajectoire des tirs par exemple, vous savez à quelles équipes ils appartiennent. Vous pouvez également observer les scores directement dans la partie, voir quelle équipe a pris le poteau, etc. Mais ces éléments n'empêchent pas de proposer un environnement graphique naturel et agréable, avec par exemple des montagnes, de l'eau, etc. Nous nous en servons comme socle, et tous les éléments d'information sont ensuite ajoutés. Vous n'allez pas voir dans un shooter militaire des bumpers. ShootMania se distingue dans le sens où sur un FPS classique, il y a beaucoup de choses que les militaires n'ont pas le droit de faire.

F.C. : Le calcul des lumières était déjà présent sur TrackMania et ça a été l'un des points majeurs pour réussir à faire ShootMania. Comme ce jeu comprend plus de zones d'intérieur, sombres, c'était important que la lumière puisse circuler pour arriver aux endroits les plus obscurs en fonction de ce que le joueur a pu créer. Nous avions besoin d'un outil de création rapide qui ne vous demande pas d'attendre une journée entière avant de pouvoir jouer sur la carte que vous venez de créer.

F.C. : Non, ShootMania reste dans la culture de Nadeo. Il s'agit pour nous de parvenir à ce que le jeu puisse tourner sur des configurations moyennes mais aussi d'aller chercher les performances hautes résolutions pour ceux qui possèdent une grosse machine. Pour nous, c'est toute la question d'un multijoueur accessible à tous. C'est exactement comme le skillgap que nous tentons de réduire pour faire en sorte que vous puissiez jouer avec vos amis sans vous soucier de leur niveau de jeu ou de leur configuration matérielle.

F.C. : Justement ! Tout l'intérêt d'une partie de ShootMania c'est qu'on ne sait pas comment ça se passe (rires). Soit on a ses habitudes et on retourne à chaque fois dans un endroit qu'on apprécie, soit on exploite la diversité proposée par le jeu : de nouveaux modes, de nouvelles cartes, etc. Sur TrackMania, nous avons observé qu'il y avait en moyenne une nouvelle carte toutes les 10 minutes ! Pour ma part, j'ai dû faire une quarantaine ou une cinquantaine de cartes et il y a toujours un vrai plaisir à lancer de nouvelles cartes car elles proposent toujours des situations inédites. L'un des gros avantages, c'est qu'à par nous, personne ne connaît la carte. On peut y retourner un an après et être au même niveau que les autres joueurs. Inutile d'apprendre tous les recoins pour être bon. Une expérience ShootMania, c'est un peu comme quand vous allumez votre télévision : c'est du live !

F.C. : Pour démarrer, nous ne souhaitons pas proposer beaucoup d'armes. Il y a d'abord la rocket avec laquelle il faut anticiper pour pouvoir toucher. Vous avez ensuite le rail, l'arme qui élimine d'un seul coup. Il a également de la balistique avec les arrows. Nous verrons s'il faut ajouter une arme supplémentaire. Je pense qu'il y en aura une autre dans différents lieux, puis ça se fera au fur et à mesure ou pas. Notre but n'est pas nécessairement de proposer une tonne d'armes, car arrivé au bout, c'est fini. Ou alors il faut une culture énorme pour les maîtriser toutes. Nous sommes plutôt dans la nuance que dans la quantité.

F.C. : Exact. Nous voulons éviter cette histoire du : "Je tombe nez à nez avec un adversaire qui possède une arme plus puissante que la mienne. Peu importe ma manière de jouer, j'ai perdu !" Nous voulons pas d'un système hasardeux à la Shifumi mais plus d'une vraie rencontre entre joueurs.

F.C. : Pas mal, je suppose. Maintenant, tout dépend du serveur. Je ne vois pas pourquoi on se fixerait une limite, mais je n'ai aucune idée du nombre de joueur que sera capable d'accueillir le serveur. Pour l'instant, nous sommes monté jusqu'à 16 contre 16. Il faudra attendre la beta pour voir s'il est possible d'aller plus loin.

F.C. : Il y a d'abord le ladder qui permet d'avoir un classement. Il y a ensuite des leaderboard comme Paris, Île-de-France, France, Monde, etc. Les possibilités de monter de niveau sont nombreuses : ça peut être sur un serveur dédié, dans des compétitions externes… Quelqu'un qui veut avoir un niveau, je lui conseillerais plutôt d'aller sur un serveur habituel, de voir comment il se positionne sur ce serveur et ensuite de s'intéresser au classement macro. Il peut ensuite monter en fonction de ses affinités.

F.C. : Chaque joueur peut apposer un écusson dans le dos de son avatar et cet écusson est personnalisable. C'est dans cette image que vous allez pouvoir afficher votre sponsor, image qui va aussi être hissé au somment du poteau que vous capturez. Le sponsor sera visible sur la map au moment ou vous aurez capturé le poteau mais aussi dans les vidéos replay. Tout ça permet de laisser la place à la communication, à l'identité et le sponsor en fait partie. Comme dans TrackMania, il y aura également des panneaux publicitaires sur la carte. Ça peut être des sponsors, des organisateurs, des sponsors du joueur, tout cela est pensé pour être complètement dynamique.

F.C. : Oui, c'est un espoir. J'espère qu'il sera là, mais peut-être pas au début de la beta. L'éditeur simple vous permet de vous faire la main très facilement. Grâce à lui, vous franchissez la création de carte étape après étape et ce, sans documentation. A mon sens, une documentation est toujours là pour vous expliquer que vous ne savez pas faire. L'éditeur de ShootMania est une amélioration de celui de TrackMania. Nous y avons ajouté quelques nouvelles options comme la copie de blocs pour créer des cartes symétriques par exemple. In-game, vous allez aussi pouvoir créer des déclenchements, des scripts, etc. Il y a tellement de choses à faire quand on veut être foufou avec l'éditeur d'un shooter !

F.C. : Ça n'est pas commencé ! Je caricature même si ça fait des années que nous sommes sur ShootMania, mais en réalité tout va se développer avec le lancement de la beta. D'ici deux ou trois mois, nous serons en phase beta. Il nous reste par contre beaucoup à faire comme les styles de blocs, les souterrains, etc.

F.C. : Nous n'avons pas fixé de date. Nous découvrons sans arrêt dans ShootMania, nous essayons donc de répondre à tout ça. Nous voulons nous assurer des fondations suffisamment larges et robustes.

F.C. : A partir du moment où le jeu sera en beta, il sera en pré-commande. Et la sortie se fera en fonction de ce qui va se passer au cours de la beta.

F.C. : ManiaPlanet, c'est un peu le système d'exploitation spécialement étudié pour les joueurs. Windows rend service aux applications qui y sont installées et agit comme interface entre la machine et l'utilisateur. Pour nous, ManiaPlanet c'est un système d'exploitation de jeux vidéo, en réseau, qui permet d'être au courant de ce qui se passe chez les autres joueurs : leurs niveaux, leurs unités, etc. Certains ont comparé ManiaPlanet à Battlenet ou Steam. C'est un peu ça effectivement.

F.C. : Nous avons commencé à travailler sur QuestMania un peu avant ShootMania. Ça fait donc un petit moment. Et nous avons toujours su qu'il sortirait en dernier. Il a toujours été pensé que ça serait le dernier. QuestMania nous sert de temple de la création. Nous avons fait beaucoup de choses dans l'optique de l'utiliser au final sur QuestMania. Concernant les délais par contre... Je n'en ai aucune idée. Le projet itère encore de version majeure en version majeure. Un éditeur de script serait très utile par exemple. Nous montrons par là que nous allons dans le sens du RPG.