Test | The Last of Us : Part II

07 juil. 2020

Comment un simple champignon peut-il provoquer épidémie, émeute, quarantaine, violence et finalement la chute d'une civilisation ? C'est ce que le jeu The Last of Us nous avait brillamment expliqué en 2013, par l'intermédiaire de ses deux protagonistes : le quinqua baroudeur Joel et la jeune innocente Ellie. Cinq ans après les faits, autant vous dire que l'innocence s'est nettement éventée, malgré une vie redevenue paisible grâce à la communauté florissante de Jackson. Mais vous le savez, ce qui est paisible n'est pas vraiment "ludogénique" (ou alors pas longtemps). Une patrouille dans les environs de Jackson va – très – mal tourner, contraignant nos héros à reprendre la route pour tenter de stopper ce mal intérieur qui ronge leur âme encore plus fatalement que ce fameux champignon les cerveaux.

Compliqué de résumer ce The Last of Us : Part II en évitant d'émousser votre surprise. Les twists du scénario sont nombreux et pour le moins hyper impliquants si tant est que vous ayez bien sûr de l'empathie pour les personnages. De cette empathie, vous en aurez justement besoin pour affronter des révélations parfois très déstabilisantes et vous impliquer dans une histoire qui (sur)joue avec la différence de point de vue. C'est malin, c'est plutôt osé même, mais ce procédé peut également perdre pas mal de joueurs en route, souvent habitués à l'accessibilité d'un manichéisme primaire.

En toute logique, la patte de Naughty Dog est belle et bien présente dans The Last of Us : Part II. Mais cette patte peut parfois se montrer un peu lourde notamment concernant les phases de gunfight, redondantes, prévisibles et donc à l'intérêt limité. Heureusement, une fois encore, la part belle laissée à l'infiltration permet de contrebalancer ce manque de subtilité.

Mais revenons-en au principe de base du jeu. Dans ce TPS à la narration très prononcée, vous avancez dans un couloir plus ou moins large mais en tous les cas suffisamment bien level-designé pour donner l'impression d'une grande liberté. Le but est bien sûr de dérouler l'histoire qui vous tiendra en haleine (la plupart du temps). Les PNJ qui vous accompagnent régulièrement sont justement là pour vous inciter à accélérer ce déroulement. Résister à leurs interpellations et flâner en route pour explorer les environs (même réduits) vous permettra à la fois de reconstituer vos stocks bien précieux mais également de profiter du sens du détail de Naughty Dog. Cela dit, à force de fouiller chaque tiroir, placard et coffre, vous aurez un peu l'impression d'être plus une simple pilleuse en manque de munitions qu'une véritable justicière assoiffée de vengeance...

Personnage féminin oblige, qui plus est jeune "innocente" en plein apprentissage des lois de la jungle, on ne peut s'empêcher de comparer Ellie à Lara Croft (celle de la nouvelle trilogie). L'aspect survival y est similaire, les cas de conscience également... Il y a fort à parier que Naughty Dog se soit inspiré du travail de Crystal Dynamics sur le reboot. C'est d'autant plus vrai avec ce deuxième volet de The Last of Us, le premier étant sorti quasi à la même période que le Tomb Raider nouvelle génération.

Le gros défaut de The Last of Us : Part II, car il y en a un, c'est assurément sa durée de vie. En progressant à une vitesse raisonnable, en mode normal, vous en avez pour une bonne trentaine d'heures. Pour qu'une expérience narrative ne perde pas de sa puissance, elle se doit d'être brutale et donc relativement courte. À moins d'être dans un vrai open world où vous pouvez choisir vous-même de ralentir l'action et la vitesse de déroulement du scénario, plus la durée d'un jeu s'allonge, plus une habitude de progression s'installe, plus les phases de gameplay s'enchaînent à un rythme routinier, plus votre intérêt s'essouffle. Et plus vous devenez attentif aux défauts du jeu...

Assurément, Naughty Dog a souhaité adapter The Last of Us : Part II aux codes de l'open world en se calant sur des durées similaires à des expériences narratives telles que celles de Days Gone et Horizon : Zero Dawn. Et ce, sans en mesurer l'impact sur l'implication du joueur à long terme. C'est vraiment dommage car en réduisant quelques séquences, l'équipe aurait sans doute évité ce délayage un peu maladroit qui ne fait que tiédir l'expérience globale.

Avoir joué à The Last of Us est évidemment un prérequis pour vous plonger dans ce Part II. L'un ne va pas sans l'autre, notamment pour mesurer à sa juste valeur l'événement majeur qui intervient dans vos premières heures de jeu. S'agissant d'un passage fondateur et justifiant tout le reste de l'aventure, si vous ne savez pas ce qui s'est passé dans le premier volet, vous perdrez quasiment 80 % de votre implication émotionnelle. Pour une aventure qui axe une grande partie de son intérêt sur sa narration, ça risque d'être un vrai problème.

Pour les joueurs du premier volet, cette suite apparaît un passage obligé car ils y retrouvent tout ce qui fait la saveur de leur expérience initiale, l'effet de surprise en moins. Fatalement. Mais l'attachement à Joel et Ellie est tel qu'une nouvelle aventure, même refroidie, vaut clairement le détour.

Pour les nouveaux venus, savoir si vous devez vous lancer dans cette double aventure se résume à deux points : vous appréciez la patte Naughty Dog ainsi que les univers matures, et vous êtes plutôt réceptifs aux narrations qui bousculent vos habitudes.

En 2013, je concluais le test de The Last of Us par cette phrase : "une suite ne ferait probablement que diluer le charme d'origine.". Face à l'accueil très chaleureux des joueurs, il était assez évident que Naughty Dog cède aux sirènes du deuxième volet. Et force est de constater qu'effectivement, malgré les surenchères du scénario pour rendre l'expérience encore plus "puissante", le charme d'origine s'est un peu éventé. À cause d'abord de la faible présence du duo initial emblématique de la licence et surtout la disparition pure et simple d'Ellie durant un bon tiers du jeu, au profit d'un personnage militaire surentraîné beaucoup moins survival.