Chez Nintendo, on est fier de son nouveau bébé, surtout quand celui-ci rapporte (de l'argent, pas la baballe). Et avec 3,5 millions de DS vendues sur le marché européen depuis le lancement de la console portable le 11 mars, la firme du petit plombier rouge a en effet de quoi voir la vie en rose. D'autant que notre vieux continent représente seulement l'arbre qui cache la forêt: en tout et pour tout, ce sont 13 millions de DS qui se sont vendues dans le monde.
La raison du succès ? Il n'y en a assurément pas qu'une: le double-écran fédérateur est sans doute pour beaucoup dans cette réussite, une réussite favorisée à l'avance par l'habituelle hégémonie de Nintendo sur le marché des consoles portables. Mais avant tout, c'est le parc de jeu aguicheur qui a séduit : lancé le 7 octobre, Nintendogs s'est écoulé en Europe à pas moins de 1, 6 millions d'exemplaires ; tandis que Mario Kart DS, fort de son mode multijoueur Wifi, a rencontré 800 000 acquéreurs en seulement un mois.
Pour autant, le succès de la DS, cette petite nouvelle au sein de la famille Nintendo, n'éclipse pas encore tout à fait celui de sa soeur aînée, la Game boy Advance : la série des Pokémon convainc un public toujours aussi large, puisque Pokémon Emeraude s'est vendu à 1,2 millions d'exemplaires depuis octobre 2005.
En définitive, l'année semble s'annoncer sous un jour favorable à Nintendo. Il ne manque plus que les chiffres de la PSP de Sony pour renforcer ou atténuer ces impressions.
Si vous aimez changer d'horizon et ranger au placard tout ce qui fait "pan ! pan !", Loco Mania pourrait bien vous intéresser. Ce jeu de logique et de stratégie original vous place dans la peau du responsable d'un réseau de chemins de fer. Votre rôle est alors d'aiguiller le plus rapidement et le plus efficacement tous les trains devant circuler, quel que soient les conditions climatiques et les environnements géographiques. Il ne s'agit donc pas d'une simulation poussée comme peut l'être Trainz Railroad Simulator 2006 par exemple. Reste à voir si, sur la durée, ce gameplay apparemment assez restreint peu fonctionner. Si le genre vous intéresse, n'hésitez pas à visionner les vidéos disponibles sur le site officiel : elles donnent un aperçu assez sympathique de la variété du jeu.
Le premier coup de sifflet est prévu en mars 2006 sur PC.
Retrouvez les caractéristiques du jeu après le lien "En savoir plus".
Janvier vient tout juste de débuter et les soldes sont déjà là. Nobilis ouvre le bal avec l'opération "Game Maximum 1+1", qui permet de choisir un titre à 15 € parmi une dizaine et de bénficier d'un second de cette même liste sans frais supplémentaires. Pour résumer, on a droit à deux titres budgets à un prix très abordable.
Evidemment, l'ensemble de la gamme n'est pas incontournable. Quelques titres cependant ont brillé à leur époque, et si l'on est passé à côté c'est le moment de se rattraper. En tête de liste, on (re)découvre le très réussi Afrika Korps vs Deserts Rats, RTS à l'ambiance nord-africaine. On trouve également Airborne Troops, jeu d'action made in France qui situe son action en pleine seconde guerre mondiale mais dont le succès, après une sortie maintes fois retardée, n'a pas été au rendez-vous. Peut-être l'occasion de se faire une nouvelle jeunesse ? Notons également la présence de Warlords Battlecry III, mêlant rôle et stratégie, qui peut se révéler tout à fait sympathique, vu son prix.
Les autres titres de la gamme Maximum ne font pas nécessairement partie du palmarès des jeux les plus vendus, mais ils ont le mérite d'exister, et de distraire pour certains. Du côté des jouables, on classera Industry Giant 2, Restaurant Empire, Seaworld Tycoon, et Championship Snowboarding 2004. Du côté du reste, on délaissera Star Academy, King of Road et le mythique Paris Marseille – Edition Tour du Monde.
C'est par l'intermédiaire du coréen ReignCom qu'iRiver dévoile son nouveau jouet numérique : la console de jeu portable G10. L'annonce a été faite par anticipation au CES 2006, qui se déroule du 5 au 8 janvier à Las Vegas.
Affrontant directement Nintendo et Sony, iRiver propose avec sa G10 un écran 4" 800x480, un disque dur de 4Go ou 8Go, Windows Mobile 5 et le WiBro, qui autorise une connexion haut débit sans fil. Peu d'autres informations sont disponibles pour l'heure, et l'on se contente de contempler ces deux images qui témoignent d'un design ingénieux. On attend de connaître le support choisi pour les jeux, tout en se doutant que le disque dur embarqué ne servira pas uniquement à stocker les sauvegardes.
Atari offre quelques nouveaux détails sur le prochain Driver, actuellement en développement chez Reflections Interactive.
De retour aux sources, Driver Parallel Lines reprendra ce qui a fait le succès de la licence : de l'action hollywoodienne à l'état pur. Agrémenté d'un scénario des plus ficelés plein de rebondissements, le futur titre offrira une aire de jeu étendue façon GTA où se dérouleront de folles courses poursuites.
Le héros, TK, est un jeune prodige de la conduite qui cherchait la gloire et la fortune dans le New-York des années 1970. Connu de la ville entière pour ses exploits et bien souvent employé par les parrains locaux pour ses services, TK se fait doubler et est condamné à 28 ans de prison. A sa libération en 2006, il décide de reprendre le contrôle de l'asphalte au volant de nos véhicules survitaminés actuels.
En tous cas, les captures d'écran sont de toute beauté. Atari semble en effet reprendre les ingrédients de Driver premier du nom, le seul véritable succès de la série. S'ils réussissent à recréer le subtil cocktail qui a fait de Driver un titre incontournable, parions sur le fait que Driver Parallel Lines sera l'un des jeux phares de l'année 2006.
Tout l'équipe profite des Fêtes pour prendre un repos bien mérité jusqu'à... l'année prochaine. Pour ceux qui resteraient ici à tourner en rond en attendant notre retour (même si nous vous avons laissé un peu de lecture), voici en cadeau quelques collectors à fort caractère pour les philatélistes joueurs que vous êtes tous ! Et soyez attentifs : il y a un message dessus.
Snoopy a toujours été connu pour avoir la tête dans les nuages, et s'il faut en croire Namco, ça n'est pas prêt de changer. L'éditeur vient en effet de présenter Snoopy vs The Red Baron, un jeu de batailles aériennes réalisé par Smartbomb Interactive, qui aura pour héros le flegmatique personnage aux grandes oreilles né sous le crayon de Charles Schulz.
Le scénario, qui s'annonce à la fois sobre et fidèle à l'univers de la bande dessinée, s'appuie sur l'activité qui mobilise toute l'existence de Snoopy. C'est à dire : le sommeil. Un jour que le chien pique un petit somme sur le toit de sa niche comme à son habitude, il fait un rêve d'une précision incroyable (on ne peut pas dire que les images présentées soient floues) : le voilà projeté en plein pendant la première guerre mondiale, aux commandes de son bi-moteur. Sa mission ? Semblable à celle des tous les héros, aussi canins soient-ils : déjouer les plans machiavéliques d'un odieux ennemi, à savoir le Baron Rouge.
En cette fin d'année pourtant chargée, les projets originaux et/ou sympathiques se font assez rares. Alors que le froid hivernal redouble d'intensité, le collectif Freegamer réchauffe la planète vidéo ludique avec les premières images de son prochain jeu d'aventure en full 3D, VICTI. Au programme : un univers graphique étrange, proche de celui de Killer 7, une ambiance bien sombre et un seigneur sanguinaire vivant sur une astéroïde... Comme un air de déjà vu ? Pas sûr.
Pas seulement, car la brute épaisse aux allures de Darth Vader ce sera vous, mais aussi – et surtout – car Freegamer est un collectif de développeurs dont la vocation est de titiller un peu les gros acteurs avec des concepts pas forcément vendables autrement.
VICTI vous invitera donc dans un univers mediévalo-futuriste, au coeur d'une forteresse spatiale dont la plupart des occupants ont été victimes du Mal. Vous devrez l'en débarrasser afin d'assurer votre propre survie. Le titre devrait être essentiellement basé sur des systèmes de codes et de mécanismes à déchiffrer, un peu à la Myst, mais avec une dose d'action en plus.
Tout logiquement, le jeu devrait être disponible exclusivement en téléchargement à partir de Février 2006 sur PC. Nous vous en reparlerons de toutes façons très bientôt avec un premier trailer qui devrait rendre compte de l'ambiance générale du titre.
Préparez-vous à bouffer du champignon, Mario & Luigi : Les frères du temps débarque très prochainement sur DS. Ce sera l'occasion de renouer avec le petit plombier italien, son fidèle frangin et... leurs alter ego enfantins. Nintendo nous la joue en effet "tout en un" avec ce titre qui se présente comme une "combinaison unique de RPG, de jeu de plates-formes et d'aventure", et mettra en scène Mario, Luigi, Baby Mario et Baby Luigi.
L'histoire ? Toujours la même : la princesse Peach a encore trouvé le moyen de se faire enlever, cette fois non pas par le méchant de service, mais carrément par les Schroobs, des monstres venus d'une autre planète. Sauf qu'au moment de son rapt, elle était justement en train d'essayer une nouvelle machine à remonter le temps. Voilà qui sera fort utile à nos deux compères : leur entrée dans le portail dimensionnel pourra peut-être permettre de sauver Peach, et surtout d'empêcher l'affreuse "invasion du royaume champignon par des héros farfelus". Déjà-vu, vous dites ?
On sait depuis peu que c'est Atari Interactive qui a obtenu l'exclusivité mondiale de la licence "Athur and the Minimoys", pour le développement, l'édition, et la distribution des jeux vidéo tirés du film d'animation éponyme, actuellement en production et signé par Luc Besson.
Il s'agit là d'une licence non négligeable car le chantier cinématographique entrepris a toutes les raisons de faire parler de lui, avec des statistiques brutes de décoffrage. Bénéficiant du plus gros budget jamais mobilisé pour un film d'animation européen (85 millions de dollars) et d'une distribution assurée dans quarante pays, "Arthur et les Minimoys" verra probablement son succès favorisé par une campagne de lancement atteignant allégrement les 125 millions de dollars. Et pour ceux qui chercheraient encore un supplément d'âme dans ce paysage cinématographique dominé par le culte du chiffre, sachez que Madonna, Snoop Doggy Dog et David Bowie prêteront leurs voix à des personnages ou collaboreront à la bande originale.
