Test | Alone in the Dark s'enfonce dans les ténèbres

01 août 2008

Si un genre est plutôt mal en point aujourd'hui, c'est bien le survival horror. Longtemps gâchés par des problèmes de jouabilité, les jeux d'horreur ont toujours misé sur deux recettes : la peur brutale, occasionnée par des rencontres monstrueuses dans des décors sordides, et la peur insidieuse, distillée par une atmosphère lourde et angoissante. Les Resident Evil ont longtemps servi de référence en matière de peur brutale, tandis que les Silent Hill ont toujours joué la carte de l'angoisse. Leurs imitateurs ont adopté les deux styles, le plus souvent sans obtenir le même degré de finition. Jusqu'à ce que Resident Evil tourne au jeu d'action, un virage brillamment négocié qui a changé le genre. Alone in the Dark arrive dans ce contexte avec beaucoup d'ambition, histoire de rappeler qu'il est le père fondateur du genre.

Vous incarnez Edward Carnby, le héros du tout premier volet sorti en 1992. Surprise : vous vous retrouvez à New York, de nos jours, sans pouvoir expliquer qui vous êtes. Vous vous réveillez sur un lit moisi, à moitié groggy, juste à temps pour vous faire exécuter proprement. Vous êtes sauvé in extrémis par une entité mystérieuse qui se déplace dans les murs et semble vous connaître... Alone in the Dark commence dans un immeuble découpé de l'intérieur par l'entité, ce qui vous oblige à courir pour vous échapper. Un début en fanfare qui permet de découvrir rapidement les nouveautés du jeu, mais aussi ses premières faiblesses.

A cause d'une maniabilité pataude, le héros ne répond pas très bien aux commandes. Les premières séquences de plate-forme révèlent un temps de réponse trop lent et une inertie handicapante. L'impression de contrôler un personnage imposant est là, mais au détriment du jeu – certaines situations demandent de réagir au quart de tour et ce n'est pas toujours possible. La caméra n'aide pas non plus. En vue de dos, il n'est pas possible de la contrôler librement. Une aberration, vu qu'une vue subjective permet à tout moment de regarder tout autour de soi et de se déplacer... Plus gênant, les situations et les personnages secondaires sont vraiment caricaturaux. L'ambiance sombre et lugubre est cassée par les dialogues insipides et les voix françaises. A côté de ces lourdeurs souvent présentes dans les jeux du genre, Alone in the Dark réussit heureusement à impressionner sur le plan technique.

Qu'il s'agisse des éclairages, des effets spéciaux ou des textures, Alone in the Dark affiche une classe nouvelle génération qui fait plaisir. Les modélisations sont soignées et les animations convaincantes. Il suffit d'attraper un objet du décor, chaise ou extincteur, pour s'en rendre compte : les mouvements s'enchaînent naturellement avec le stick droit. Pour défoncer une porte avec l'extincteur, il suffit de faire des haut bas avec le stick : bluffant ! Les quelques énigmes vous demandent un peu d'observation et ne sont pas méchantes, tandis qu'un système de magnétoscope curieux vous permet de zapper une scène et d'avancer plus vite... Pourquoi pas. C'est surtout pratique pour certains niveaux mal fichus, notamment en voiture, où la maniabilité gâche le plaisir. Le découpage sous forme d'épisodes télé, avec un rebondissement scénaristique à la fin d'un niveau, est plus déstabilisant. Voir le générique de fin à chaque niveau a un côté systématique vite pénible. Mais l'idée est intéressante et relance l'intérêt, tout comme la bonne utilisation du décor. Passer une chaise dans les flammes vous permet de l'enflammer et de vous en servir comme torche, ou permet de brûler les adversaires. Ce sont ces moments qui donnent envie de continuer dans l'aventure, malgré les problèmes de jouabilité.