Test | Final Fantasy XIV – A Realm Reborn

10 sept. 2013

Onze ans, voilà onze longues années que Final Fantasy XI, la déclinaison MMORPG de la série de Square-Enix, a été mise en ligne. Le jeu est un carton plein pour l'éditeur japonais, d'autant qu'il s'offrait un véritable monopole sur consoles via une version jumelle sur PS2. En effet, les joueurs PC et consoles partageaient les mêmes serveurs pour le plus grand bonheur de tous. Puis les nouvelles consoles sont arrivées avec un successeur attitré : Final Fantasy XIV. Horreur ! le jeu est mauvais, inachevé et vilipendé à travers toute la presse. Catastrophe pour Square-Enix qui voit disparaître sa poule aux œufs d'or. Aux grands maux, les grands remèdes : excuses publiques des grosses huiles et tabula rasa sur le projet. Pendant trois ans, une nouvelle équipe dirigée par le très passionné Naoki Yoshida (Dragon Quest X) s'évertue donc à réinventer complètement le monde de Final Fantasy XIV.

"Un royaume ressuscité" prend donc place cinq après que le monde d'Eorzea ait été quasiment réduit à néant par Bahamut, le dragon primordial. Cet événement raconté dans la cinématique d'introduction avait marqué la fin de la première version de Final Fantasy XIV et les joueurs de cette première époque (joueurs dits "Legacy") furent "sauvegardés" par les déesses et envoyés dans le futur afin de reconstruire le monde. Originaire de l'une des cinq races iconiques de Final Fantasy XI (Hyur, Lalafell, Elezen, Roegadyn et les hommes-chats Miquo'te), votre personnage devra tenter d'unir les peuples contre la menace grandissante de l'empire Garlandien. Utilisant de puissantes armures magitek, ce dernier aimerait bien agrandir son territoire. Muni d'une vraie trame narrative, A Realm Reborn offre toute une série de quêtes ponctuées de cinématiques in-game et partiellement doublées. Ces moments permettent de rompre la monotonie propre à n'importe quel MMORPG. Bénéficiant d'un lifting impressionnant, les paysages offerts par le monde d'Eorza font partie des plus impressionnants dans le fleuron actuel du genre. Les zones sont aussi de plus petite taille et un système de téléportation permet de se balader d'un bout à l'autre de ces multiples cartes. De même, les chocobos et autres montures atypiques sont rapidement disponibles pour voyager.

A Realm Reborn ne déroge pas au principe simplissime du MMORPG : tuer des monstres à la chaîne pour faire exploser le compteur d'XP et ainsi atteindre un niveau stratosphérique. La manière la plus simple de faire cela est d'accomplir les quêtes d'épopée ou celles offertes par des PNJ secondaires. Très classique, ces dernières sont connues par tous les vétérans du genre : cueillir X fleurs, tuer X créatures, etc. Plusieurs alternatives, un peu plus originales, sont heureusement présentes. Tout d'abord, le système d'Aléas qui rappelle un peu Rift ou Guild Wars 2. Ces quêtes éphémères apparaissent de manière aléatoire et consistent bien souvent à tuer une horde de monstres ou un petit boss de passage. Pour peu que vous participiez au massacre, les récompenses sont légion. D'un autre côté, si vous plutôt du genre joueur irrégulier, les mandats feront votre bonheur. Ces quêtes, disponibles auprès de guildes, sont entièrement paramétrables : niveau de la rencontre, type, etc. La seule restriction concerne leur nombre, limité par jour.

Le grand changement, déjà présent dans la première mouture de Final Fantasy XIV, réside dans la progression du personnage. Au début de l'aventure, vous devez choisir une classe parmi les "disciples de la guerre" (lanciers, pugilistes, archers) et les "disciples de la magie" (mages d'attaque, soigneurs). Il est impératif de monter cette classe pendant plusieurs heures, jusqu'à atteindre le niveau 10. Et à ce moment précis, le monde s'ouvre à vous puisque vous êtes dès lors libre de retourner vers n'importe quelle classe que vous aviez délaissé à la création. Mieux encore, passer d'une classe à l'autre se fait à tout instant en changeant d'arme de classe. Simple et efficace, ce système démultiplie instantanément le contenu offert au joueur et supprime le besoin de créer des rerolls.

À ce système viennent s'accoler deux nerfs de n'importe quel MMORPG : l'artisanat et le contenu haut-niveau. En effet, l'artisanat est présent sous deux types de classes : les disciples de la main (forgeron, couturier) et les disciples de la terre (mineur, pêcheur). N'ayant aucune capacité de combat, elles progressent à travers la pratique de leur art. Une fois assez haut-niveau dans deux classes de combat, il est possible d'accéder aux "jobs" iconiques de la série Final Fantasy : mage noir, mage blanc, dragon, etc. Ces dernières sont plus puissantes que les classes et offrent des rôles très spécifiques pour le combat en groupe et en instance.

L'expérience en ligne de A Realm Reborn est entièrement paramétrable. Que cela soit à travers le système de changement de classe, de mandats ou d'instances, les joueurs peuvent à tout moment changer les conditions de jeu pour un plus grand confort. Par exemple, un joueur au niveau trop élevé peut baisser son niveau pour retraverser une instance de plus bas niveau. Bref, tout est fait pour confort des joueurs PC et PlayStation 3, qui peuvent interagir ensemble sur les mêmes serveurs. Le problème, c'est qu'à force d'être dorloté par le jeu, la difficulté semble bien maigre.

Traverser à la volée une zone où les monstres sont d'un niveau supérieur ne pose pas vraiment de problèmes et le challenge ne semble pas vraiment de mise, à part dans les trop rares instances. De même, attaquer un monstre déjà attribué à un autre joueur vous permet d'obtenir les mêmes récompenses que ce dernier. Un principe génial pour éviter d'attendre à la queue-leu-leu de "génocider" les monstres de quête. Mais jamais le besoin de réellement coopérer ou de dialoguer avec autrui ne se fait sentir. Les discussions quasi-inexistantes sur les canaux et l'interface de chat peu pratique n'invitent pas vraiment à l'ouverture sur les autres. En voulant ouvrir absolument son produit à un nouveau public et jouant la sécurité, Square-Enix en oublie d'offrir le je-ne-sais-quoi qui rend la coopération et le "multijoueur" primordiaux.

A Realm Reborn s'adresse de facto aux joueurs outragés de la première mouture. En effet, ils bénéficient d'une gratuité partielle les premiers mois ! Blague à part, le titre se destine notamment aux fans de la série et aux nouveaux venus qui cherchent une expérience facile à prendre en main et offrant une progression sans complexe. Si vous avez aimé World of Warcraft à sa sortie, il y a de fortes chances que ce Final Fantasy XIV vous charme.

Les références aux autres épisodes de la série sont légion et prennent des formes plus ou moins attendues. Ainsi, le méchant empire contre lequel vous luttez emploi des gunblades et utilise des armures magitek. Ces immenses tank noirâtres immortalisés par Final Fantasy VI peuvent même être récupérés à haut-niveau par les joueurs. Grand moment de nostalgie que de voir passer ce mastodonte à côté de votre péquenot niveau 2. Grande source de motivation pour continuer à jouer aussi.