Test | In Other Waters

22 avr. 2020

Vous vous en doutez, chaque membre de la rédaction n'a matériellement pas pu jouer à tous les jeux testés durant cette année sur Gamatomic. Alors, plutôt que de vous proposer une sélection collégiale mais forcément faussée, chacun de nous a souhaité remettre en avant un jeu qui l'a particulièrement marqué sur ces derniers mois.

Pour ma part, j'ai donc choisi In Other Waters car il est de ces jeux qui gravent éternellement des images en vous. Lui, il ne lui en aura fallu qu'une seule, suffisante, persistante. Cette cartographie-monde obsédante aux allures de jeu de société vous fera vivre une aventure sophistiquée, expérimentale, d'une beauté primitive que seul le jeu vidéo est capable de produire. Puis on reste inconsolable de tristesse sans savoir réellement si, une fois le jeu terminé, il faut partir ou continuer à traîner dans une recherche hallucinatoire de ce qu'on aurait râté...

Voilà, vous savez maintenant pourquoi In Other Waters est indispensable à mes yeux. Si vous souhaitez en savoir plus – ce qui voudrait dire que j'ai rempli mon contrat d'influenceur –, je vous laisse continuer la lecture du test.

Dans In Other Waters vous êtes l'intelligence artificielle de la combinaison aquatique que revêt la biologiste Ellery Vas lorsqu'elle arrive sur la planète-océan Gliese 677Cc. Vous êtes à la fois l'observateur d'une histoire singulière – la biologiste y est venue à la recherche de son amie Minae Nomura après avoir reçu un appel de détresse – et son ange gardien puisqu'il vous faut maintenir son niveau d'oxygène, scanner l'environnement, régler les problèmes de trajectoire, faire des prélèvements sur la faune locale pour les analyser et utiliser la connaissance à escient.

In Other Waters, sous ses apparences extraordinairement culottées d'une interface cartographique, est un jeu d'aventure et d'exploration sensoriel et cérébral parfaitement équilibré entre l'ivresse d'une exploration mécanique mais tellement séduisante et les dialogues professionnels, amicaux et sensibles des deux protagonistes de l'aventure. À terme le scénario nous amène à nous interroger sur la place de l'humain, sur la responsabilité de ses actes et ses conséquences sur la biologie.

Pour avancer dans cet océan, tout se fait simplement. D'abord il s'agit de scanner ce qui vous entoure et de révéler les points d'intérêts, de deux sortes : les points de passage (vous n'êtes pas libre de vous déplacer où bon vous semble) qui vous permettent de vous déplacer et ceux relatifs à la biologie locale.

Toute les mécaniques du jeu vont se reposer sur ces deux actions que le jeu va très astucieusement traiter séparément et imbriquer pour faire avancer le joueur. Les déplacements vont s'enrichir de propulseurs plus performants, d'un drone qui vous téléporte à la base... Les animaux seront observés, les organismes prélevés et analysés, jusqu'à pouvoir interagir avec eux : certains serviront à remonter nos niveaux d'oxygène et d'énergie et l'on pourra même modifier partiellement les biomes pour continuer d'avancer. À terme c'est une véritable encyclopédie extraterrestre qui se met à jour, c'est prodigieux de richesse et de raffinement.

En empruntant aux code du Metroidvania, In Other Waters propose une expérience ludique prenante où chaque avancée, chaque découverte, chaque amélioration est conquise avec soulagement, curiosité et dans l'empressement d'aller essayer les nouvelles découvertes là où précédemment l'exploration nous était empêchée.

Si les idées s'incarnent à merveille, il faut être conscient qu'il s'agit pour le dire vulgairement de tracer des traits entre deux points pour avancer et que la faune et la flore ne sont à l'écran qu'un amas de petits points. Le consentement conceptuel et le travail d'appropriation demandés au joueur sont énormes, c'est véritablement une expérience mature. Mais en même temps, l'immersion est si gratifiante de plaisir que le déconseiller à qui que ce soit ne serait pas sérieux. Seulement une dizaine d'heures de pur bonheur à essayer d'urgence !

À la manière des aventures textuelles qui fonctionnent à l'économie extrême des moyens, une fois la console en main, hypnotisé, les yeux rivés sur les reliefs terrestres, aidé par des bruitages, une musique incroyable et une proposition graphique d'une élégante sobriété, vous disparaissez. Difficile de le dire autrement, puisque le jeu vous plonge dans une immersion réelle où vous perdez la notion de ce qui vous entoure. L'effet est saisissant.