Test | Tout ce qui brille n'est pas or avec Advent Rising

01 mai 2006

Il est une légende tenace, qui circule dans la galaxie depuis des lustres, selon laquelle une puissante et ancienne race délivrera un jour le monde – et ses larges environs – du chaos. Cette race est communément appelée "Humains". A l'exact opposé, se trouvent les Seekers, la race extraterrestre dominant la galaxie. Afin d'empêcher la réalisation de cette prophétie et de continuer à régner en maître, ils décident d'éradiquer toute vie humaine. Fort heureusement, une race bienveillante répondant au doux nom d'Auréliens (appellation dérivée d'auréole ou traduction approximative ?) s'interpose. En prévenant les humains du danger imminent qui les menace, et en leur confiant quelques secrets pour les rendre plus adaptés au combat qui les attend, Les auréliens accomplissent leur devoir par pacifisme exacerbé. C'est beau mais pas l'entière vérité. Il est également certain qu'ils essayent aussi de se racheter. Les Seekers sont en effet issus de la même race, leur branche ayant évolué vers des instincts plus impérialistes et guerriers.

Vous incarnez Gideon, un jeune militaire dont le grand frère, Ethan, est acclamé par tous et considéré comme la clé de la victoire contre les Seekers. Lors de leur dernière attaque, ce héros est blessé et vous le remplacez illico pour combattre l'ennemi ; votre fiancée, Olivia, est en danger sur une autre planète ; vous devez la sauver ; Marin Stell, une femme pilote ultra décorée, vous propose son aide ; les Auréliens sont également prêts à vous former à des techniques de combats très psychiques... Vous l'avez compris, Advent Rising déroule un scénario touffu à vitesse grand V. L'action est entrecoupée de nombreuses cinématiques, souvent bavardes mais toujours en anglais. Voici la première grosse erreur de ce jeu : une absence de localisation expliquée par un budget à l'international revu à la baisse suite aux ventes nord-américaines décevantes. Justement, contourner cette barrière initiale en proposant au minimum une localisation sous-titrée aurait pu rendre cette histoire complexe plus accessible et donc plus vendeuse. Cela dit, l'imperméabilité du fond a peut-être une chance d'être contrebalancée par une forme efficace. Suspense.

Dans Advent Rising, votre personnage peut faire à priori beaucoup de choses : du pilotage de véhicules terrestres et aériens (la séquence d'ouverture est d'ailleurs plutôt réussie), aux combats à mains nues, en passant par des pouvoirs psychiques aux effets sympathiques (lévitation, boucliers de protection, onde de choc), Gideon dispose d'un éventail intéressant. Sur le papier. En pratique, les commandes sont complexes à apprivoiser. Entre les déplacements malaisés et des combats omniprésents, le niveau de difficulté général rend la progression laborieuse. Les ennemis déboulent de partout dans un flux ininterrompu et ne vous laissent que peu de temps pour élaborer une technique de combat. Si bien que le plus souvent, impossible de faire autrement que de foncer dans le tas en espérant que ça passe (les ennemis, même de base, sont coriaces). Cette progression décérébrée est un comble puisque divers outils supposant des attaques plus subtiles (les pouvoirs psychiques notamment) sont à disposition. Mais leur accessibilité handicapée par des commandes mal conçues a vite fait de vous rabattre sur du beat'em all sans saveur.

A côté de ces compétences tout à fait sous-exploitées se trouve un emballage visuel de qualité. Si les bases militaires et futuristes traversées restent agréables mais assez communes, les environnements extraterrestres sont quant à eux plus réussis. Leur aspect organique – dont sont friands les écrivains de science-fiction – est ici dérivé des fonds marins, sur une palette de couleurs variée et lumineuse. Mais là où les développeurs ont fait un réel effort graphique, ce sont sur les personnages. Sans être détaillés à l'extrême, leur apparence particulière offre à cet univers une empreinte visuelle originale. Les ennemis – les fameux Seekers – sont aussi imposants qu'antipathiques ; les héros de l'aventure, et leurs alliées, parviennent à faire passer les émotions sans problème. Mais, encore une fois, à quoi bon s'attacher à émouvoir lorsque le jeu et son gameplay nous obligent à courir, dézinguer et gesticuler jusqu'à la fin de chaque niveau ? Malgré son scénario travaillé et son level design convaincant, Advent Rising ne propose ni réflexion (mécanismes à remettre en état), ni exploration (le chemin est tout tracé et le rythme trop rapide), ni même infiltration (les ennemis réagissent automatiquement dès votre arrivée, même discrète).