Test | Etrian Odyssey revient avec brio aux sources du jeu de rôle

08 juil. 2008

Etrian Odyssey fait partie des donjons / RPG pur et dur, donc si vous n'appréciez guère les jeux sans scénario solide passez votre chemin. Les développeurs ont de ce coté opté pour le strict minimum. Vous arrivez à Etria, petite ville tranquille, pour monter une guilde d'explorateur. Près de cette charmante bourgade se trouve le labyrinthe d'Yggdrasil, une forêt aussi mystérieuse que dangereuse. Aucune autre guilde n'a réussi à percer tous les mystères du dit lieu et presque personne n'en est ressorti vivant. Évidemment, après avoir monté votre petit groupe, vous partez vaillamment pour accomplir cette tâche afin d'entrer dans la légende. Aucun rebondissement, aucune intrigue ne vous attend dans Etrian Odyssey, préparez vous à des heures d'errance dans les dédales du labyrinthe, de combats et de cartographie. Mais avant tout cela; il va falloir recruter ceux qui vont être vos coéquipiers. Après votre arrivée dans la ville et la naissance de votre guilde suit la création des personnages constituant votre équipe. Il est possible de créer une quinzaine de personnages mais seulement cinq participent aux excursions. Après avoir choisi le sexe et le nom de l'aventurier, c'est le choix de sa future classe qui s'ensuit. Il y a neuf classes de disponibles, sept le sont dès le début du jeu puis les deux dernières se débloquent plus tard. Vous avez donc le choix entre lansquenet (guerrier), chasseur (archer), trappeur, paladin, barde, guérisseur et alchimiste (magicien). Se rajoutent le samouraï et le sorcier.

Tout comme dans Final Fantasy Tactics, la ville n'est pas modélisée et visitable. Quand vous êtes à Etria, les lieux à visiter se trouvent dans une liste, une fois votre choix fait vous arrivez directement à bon port et discutez avec l'hôte des lieux. Votre groupe peut se rendre à l'auberge pour se reposer et sauvegarder, faire les boutiques afin de s'équiper correctement, à l'hospice pour soigner et ressusciter vos compagnons, à la taverne pour obtenir diverses missions, à la salle du Radha où les officielles vont donnent des objectifs et enfin dans le hall des guildes afin de recruter des combattants. Le dernier choix qui s'offre à vous est d'aller à l'orée de la forêt. C'est à partir de là que les choses sérieuses commencent. Il n'existe qu'une seule ville et qu'un seul donjon dans cet Etrian Odyssey, mais quel donjon ! La forêt est un vrai labyrinthe composé de trente niveaux séparés en strates. Tous les cinq niveaux vous vous enfoncez plus profondément et les décors changent même si le tout reste toujours très végétal. L'action se déroule sur l'écran du dessus, avec une vue subjective tout en 3D d'assez bonne qualité pour la DS. Le terrain est découpé par case, ainsi vous avez le choix entre avancer, reculer ou tourner sur vous-même. L'écran du bas, pendant ces phases d'exploration sert de carnet de route.

Et c'est là que le coté jeu de rôle papier prend le dessus. Comme lors de partie de jeu sur table, vous devez cartographier le labyrinthe pour ne pas vous perdre et surtout pour ne pas tourner en rond. Une flèche indique où vous vous trouvez et c'est à vous de cartographier ce que vous voyez. Dessiner les murs, les zones franchissables, placer des portes, des escaliers, l'emplacement des coffres, des pièges ou des ennemis ; c'est à vous de faire au mieux pour cartographier le fameux donjon. Cette phase de cartographie est vraiment plaisante et apporte un peu de fraicheur dans le jeu et elle n'est pas à négliger. En effet, de nombreux aller-retours sont à prévoir entre la ville et la forêt. D'une part parce que le jeu est d'une difficulté d'un autre âge, ce qui va plaire aux nostalgiques des vieux jeux d'antan. D'autre part parce que les ennemis ne vous font pas gagner d'argent à la fin d'un combat. A l'instar de Final Fantasy XII, ces derniers laissent sur le champ de bataille des objets ou artefacts qu'il faut revendre pour augmenter son pécule. Mais n'ayez point d'inquiétudes, les développeurs ont pensé à tout en intégrant des téléporteurs appelés puits géomagnétiques pour revenir plus facilement. Ces puits sont placés à des endroits stratégiques et quand même assez éloignés les uns des autres. La prudence est donc toujours de mise.

Prudent, il faut l'être dans Etrian Odyssey car le jeu n'est pas des plus simples. Lors de la phase d'exploration, des ennemis viennent vous barrer très souvent la route. Les combats sont aléatoires sauf pour les boss et les djins qui se voient sur la carte. Tout comme dans la série des Dragon Quest, les combats sont en vue subjective, vous observez directement vos adversaires. Un menu classique s'ouvre alors et il faut choisir les actions de vos personnages comme dans tout RPG classique (attaque, techniques, défense, utilisation d'objets...). Mais les ennemis que vous rencontrez ne sont jamais faibles et le game over peut pointer le bout de son nez à chaque combat. Il est donc important de bien s'équiper et de bien choisir les membres du groupe et leur disposition (ligne avant ou arrière). Chaque combat vous rapporte logiquement de l'expérience, une fois un niveau atteint le personnage obtient un point de compétence à dépenser dans la liste de ses techniques. En octroyant un point à une technique, vous la débloquez. Ensuite, c'est à vous de choisir entre débloquer d'autres techniques ou booster celles que vous avez déjà. Sachant qu'en ville vous pouvez mettre en retraite un de vos aventuriers ce qui permet d'en récupérer un au premier niveau mais avec plus de points de compétence à attribuer. Vous pouvez aussi mettre un de vos compagnons au repos afin de réattribuer ses points en échange d'une perte de 10 niveaux. Tout est fait pour que vous puissiez composer l'équipe de vos rêves.

Il ne faut pas se le cacher dans Etrian Odyssey il faut passer des heures de levelling pour réussir à traverser sans encombres le donjon. Mais pour pimenter un peu plus la chose, les concepteurs du jeu ont eu la bonne idée d'implémenter les djins. Ce sont les ennemis les plus puissants de cet Etrian Odyssey, même les boss font pâle figure devant eux. Représentés sur l'écran comme des boules d'énergie flottantes, ils ont la particularité de se déplacer comme vous. Quand vous avancez, ils avancent aussi, sans forcement vous prendre en chasse. En revanche, ils avancent aussi lorsque vous rentrez en combat et peuvent même s'inviter dans la bataille en cours. Ils sont très difficiles à battre mais pas invincibles et heureusement vous n'en trouverez qu'un par niveau et qu'ils sont indiqués sur la carte ce qui permet d'anticiper leurs mouvements. Car chaque Djin est différent, certains ne se déplacent que verticalement ou horizontalement, d'autres vous attaquent que lorsque vous prenez leurs trésors ou quand vous faites de la cueillette sur les arbres fruitiers. Bref un ajout bien sympathique qui rappelle aux joueurs de rester constamment sur leurs gardes.