Test | Flat Out : pas si plat que ça

30 nov. 2004

Commençons par ce qui a le moins changé, à savoir le moteur graphique. La pre-version de Flat Out était déjà jolie, et la version finale l'est tout autant : les modèles des voitures sont détaillés et garnis de textures plutôt fines et colorées, tombant presque dans le flashy, sans compter les magnifiques effets de lumière sur les pare-brise ou les différents éléments du décor, comme les rayons du soleil filtrés par les branches des arbres sur les circuits forestiers. On peut rajouter à ça les nombreux éléments de décor venant agrémenter nos charmantes, bien que mouvementées, visites touristiques, éléments qui bénéficient d'un soucis du détail très intéressant. Ah oui, côté ambiance, le jeu est accompagné d'une bande son allant du punk pour filettes au hard rock pur et dur, saturé de guitare électrique à souhait. Bref, le choix est plutôt judicieux si on tient compte de l'ambiance du jeu, se voulant plutôt destructrice, mais la réalisation et la qualité de l'ensemble l'est parfois bien moins.

On pourrait croire que le jeu est issu de la directe lignée des Destruction Derby : il suffirait de voir, pour s'en convaincre, le nombre de captures d'écran arborant fièrement des carambolages, impliquant des voitures tellement cabossées qu'elles en deviennent méconnaissables. Mais ne nous y trompons pas, ici les carambolages ne sont pas l'intérêt principal du jeu, mais un moyen tactique de faire varier son classement, en bien... ou plus souvent en mal, en profitant d'une petite touchette bien placée, genre sur l'arrière-train de votre prédecesseur. Les bolides décollent, enchaînent les tonneaux successifs à une vitesse folle avant de lamentablement se vautrer dans une montagne de pneus, le moteur le plus souvent en flammes. Les déformations des chassis sont impressionnantes et très détaillées, sans compter les bris de verre ou les capots qui s'envolent à tour de bras, découvrant l'imposant moteur de ces bêtes de course.

Venons en au gameplay. Vous savez bien, là où le bât blessait dans la pre-version. Déjà, l'effet "savonnette", pendant les courses, a bel et bien disparu (ouf), et on retrouve un comportement et une conduite plus orientés arcade. On s'amuse vraiment à utiliser les bagnoles adverses comme rampe, pour prendre des épingles à cheveux à des vitesses dépassant souvent celle autorisée. Les circuits sont, par ailleurs, truffés de raccourcis, parfois évidents, mais souvent bien dissimulés – vous y auriez pensé, vous, à traverser cette grange, là-bas dans le renfoncement, à fond les ballons pour gagner quelques précieuses secondes ? - et leur présence, en plus d'ajouter un peu de fun dans les courses, permet surtout de prendre des avantages souvent décisifs.