Test | Ara : History Untold

23 sept. 2024

Il est inévitable pour un titre du genre de ne pas être comparé à Civilization, qui a posé toutes les bases. Ara : History Untold n'échappe pas à la règle, notamment en ce qui concerne la progression historique par le biais des avancées technologiques. C'est cependant un premier point sur lequel le titre s'accorde une proposition forte. Au revoir l'arbre et ses ramifications, puisque celui-ci s'avère être non linéaire comme les développeurs aiment à le présenter. C'est-à-dire qu'à chaque période historique, vous avez la possibilité de choisir celles que vous souhaitez dans l'ordre que vous voulez. Il est par ailleurs à noter que certaines découvertes de ces dites technologies sont communes à plusieurs. Après en avoir débloqué un certain nombre, vous pouvez passer l'ultime palier qui vous fait avancer à l'époque suivante. C'est là qu'un des autres concepts phares du jeu se présente, puisque pour rester dans la course et éviter d'être éliminé vous devez trouver le juste équilibre entre le développement technologique et le passage à une nouvelle ère. En effet, la progression est découpée en trois actes qui correspondent à des périodes historiques majeures. Une fois assez de civilisations à cette étape, les moins prestigieuses viendront à disparaître.

Chaque partie peut ne pas se jouer comme les autres. Comme à l'accoutumée, il pourrait être difficile de se spécialiser dans le plus de domaines possibles. Évidemment, le choix de votre dirigeant est un élément essentiel à l'orientation de votre civilisation. Il est d'ailleurs à noter que contrairement à bon nombre de 4X historiques, Ara : History Untold permet de jouer des personnages historiques moins classiques, comme Eva Peron, une actrice et politicienne argentine, ou Howard Florey, un pathologiste australien. Votre progression repose sur plusieurs piliers : l'armée, le commerce, le gouvernement, la religion, la culture, la science, l'industrie, l'impact de vos cités. La personnalité que vous avez choisie offre des bonus vous permettant de vous concentrer plus facilement sur certains domaines. Cependant, vous avez quand même la possibilité de progresser dans chaque spécialité. Ara : History Untold base son design sur ce concept de rayonnement qui rythme vos choix à tous les niveaux. Évidemment, pour donner de l'élan à votre progression, votre économie se veut centrale.

Si le facteur temps – à long terme du moins – est rythmé par le prestige de votre nation et vos avancées technologiques, celui de l'instant se voit régi par votre économie. À la façon de bon nombre de city-builder, Ara : History Untold mise une grosse partie de son déroulement sur l'aspect industriel et économique de votre nation. De façon plus classique, chaque bâtiment viendrait insuffler des bonus de statistiques figés dans le temps. Ce n'est pas le cas de la proposition de Oxide Interactive qui vous pousse à réfléchir plus longuement sur votre offre et demande. Ici, ce sont de véritables machines à produire qui embellissent votre territoire, de sorte à faire progresser votre population, finances ou production. C'est un équilibre important qui peut aller jusqu'à ralentir votre évolution si vous la négligez. C'est l'aspect le plus intéressant du titre, bien que légèrement complexe à appréhender au départ. Mais une fois le système compris, une gestion poussée et particulièrement plaisante s'offre à vous.

Outre les ressources naturelles de base, vous pouvez ainsi produire des ressources d'artisanat. Celles-ci vous permettent, à l'aide de vos différents bâtiments, de créer des produits manufacturés. Il s'ensuit alors un véritable flux de production dont les quantités sont à surveiller pour ne pas se retrouver bloqué dans votre chaîne. De la période la plus antique à la plus moderne, ce que vous produisez vient à évoluer, proposant des bonus de plus en plus puissants, rendant obsolètes les outils les plus anciens. Car c'est bien sur ce point que cet aspect s'avère utile. Chaque ville et chaque bâtiment dispose d'emplacements dans lesquels vous pouvez choisir des outils, objets ou ressources offrant des boosts de productivité ou améliorant l'état de vos villes. Ainsi, c'est à vous de gérer votre économie nationale, vous procurant un vrai sentiment d'unité et d'effort dans votre civilisation. Cumulé avec le choix des technologies, le plan industriel permet une variété de décisions qui se présentent en points forts du titre.

Évidemment, vous partagez la planète avec d'autres civilisations aux desseins inconnus. Il est difficile de rester indifférent à la scène internationale, et plusieurs choix s'offrent à vous. Même si au départ trop loin pour justifier quelconque interaction, vous devrez tôt ou tard côtoyer les différents dirigeants qui vous font face. La manière la plus en phase avec l'aspect économique fort de Ara : History Untold est la paix. Celle-ci vous permet : le commerce, véritable apport de ressources naturelles et manufacturées pour booster votre industrie ; les pactes scientifiques, pour accélérer votre progression ; ou encore l'alliance, pour faire face à vos adversaires plus sereinement. Sans être la partie la plus intéressante, elle a l'avantage d'être un élan à votre civilisation et de vous permettre de vous concentrer sur votre économie avec tranquillité.

Si l'aspect diplomatique se veut volontiers aidant au regard de votre économie, l'aspect militaire peut être un véritable tournant pour votre avenir. Ici, pas question de proposer des conflits qui s'éternisent. Chaque type de guerre est limité en tours pendant lequel vous pouvez combattre votre adversaire en jouant le chrono ou en atteignant l'objectif désigné. Celui-ci peut être la conquête d'une cité, de simples représailles, ou l'annihilation totale. En contrepartie, vous mettez une partie de vos points de prestige en jeu. La guerre se présente de façon singulière. Pour l'anticiper, vous pouvez produire des unités, la subtilité étant qu'elles ne seront pas de suite jouables mais en attente d'être déployées. Une fois le moment venu, quelques tours vous permettent de sortir un régiment prêt au combat. Pas de vraie grande stratégie : de simples duels de contres, d'avantages numériques et technologiques permettent de prendre le dessus. En adéquation avec le temps limité qui vous est offert, une bataille ou la prise d'une ville peut aller très vite. C'est donc surtout une question d'anticipation. S'il est possible de récupérer une ville capturée, il est impossible de revenir en arrière si l'assaillant a décidé de la raser.

Le 4X de Oxide Interactive mêle habilement urgence et temps de réflexion. Quoi de mieux pour mettre ces compétences à l'épreuve que de faire face à des adversaires en chair et en os. La subtilité de Ara : History Untold est que chaque action réalisée se voit effectuée lorsque tous les joueurs ont mis fin à leur tour. Ceci étant dit, il est tout à fait possible de faire une partie sur plusieurs jours sans enchaîner les tours à la suite. Une proposition en phase avec le temps de réflexion non négligeable pour faire les meilleurs choix de votre côté. Sans avoir pu être essayé durant la période de test, la promesse d'un jeu à plusieurs peut s'avérer excellente si la technique est au rendez-vous.

Sans hésitation, Ara : History Untold saurait très bien séduire tout fan de 4X historique, ayant fait le tour des différentes propositions du genre ou non. L'idée plutôt originale d'intégrer un aspect d'économie et d'artisanat fort permet un renouveau assez singulier dans un Civilization-like. Par ailleurs, ce dernier point permet aussi d'éveiller un fort intérêt auprès de joueurs de city-builder. Cependant, le titre est assez gourmand en ressources, pouvant rebuter quelques joueurs et joueuses, même si les chargements sont pour le plus grand plaisir très rapides.

Ma première approche de Ara : History Untold n'était pas la bonne. Je suis joueur de Civilization, j'ai apprécié différentes propositions du genre comme Humankind, et je me suis donc lancé sur ce titre en le considérant simplement comme un Civilization-like. C'est cependant après plusieurs sessions que le concept a enfin fait son bout de chemin jusqu'à mon esprit. Jusqu'à maintenant, le genre me semblait quelque peu bouché, avec des alternatives au concept divergeant mais plutôt similaire dans les grandes lignes. L'aspect artisanat et économie donne ici une toute autre dimension qui intègre Ara : History Untold dans ma petite besace de 4X sur lesquels passer occasionnellement du temps, aux côté notamment de l'incontournable Civilization VI.